La Hora Del Planeta

Hoy día 23 de marzo, como desde hace 7 años se viene llevando, tiene lugar "La hora del planeta". Se trata de una campaña de sensibilización ambiental cada vez más conocida y extendida por todo el mundo cuyo objetivo es hacer una llamada de alerta contra el cambio climático.
En esta hora, cientos de ciudades apagan su luz para ahorrar energía, creando de esta manera, un gesto simbólico positivo frente a este fenómeno medioambiental acelerado por el hombre.
Los pioneros de esta iniciativa fueron los Australianos, quienes en el año 2007, 2.2 millones de personas en Sydney deciden apagar la luz como manifiesto a su lucha contra el cambio climático. Año tras año este número ha ido aumentando, consiguiendo batir un récord en el año 2012. ¿Seremos capaces de superar el récord en el 2013?

El evento tendrá lugar esta misma tarde, 23 de marzo, a las 20.30 horas y durará una hora en la que veremos como los monumentos más simbólicos de nuestra ciudad, así como las calles y muchos hogares apagarán sus luces para sumarse a esta iniciativa positiva para el medio ambiente.

El ahorro energético conseguido no es más grande que la imagen simbólica del acto en sí, ya que invita a la población a pensar durante unos instantes en las repercusiones que nuestro hábito de consumo tiene sobre el medio ambiente. Y que, con un simple gesto y durante un periodo de tiempo ínfimo, podemos colaborar a concienciar a la sociedad de la importancia de reducir nuestro consumo energético, obteniendo unos resultados muy positivos para el medio ambiente.

Consigamos que la hora del planeta se lleve a cabo también el resto de los días del año. Con gestos tan sencillos como apagar la luz en una habitación en la que no estemos o no dejar equipos electrónicos encendidos, así como realizar tareas que requieren luz durante el día para evitar el uso de la luz eléctrica, son otros gestos que podemos realizar sin el menor esfuerzo y que ayudarán a reducir la carga que sufre nuestro planeta debido a nuestro gran consumo de energía.

Las consecuencias del uso de pesticidas: Abejas y neonicotinoides

Los pesticidas son productos que se utilizan para el control de plagas desde su prevención a su mitigación. El origen, puede ser químico o biológico y tuvieron un gran auge a partir de la segunda guerra mundial, ya que permitieron una mayor producción en las cosechas de los agricultores y minimizaron los problemas de hambre de la postguerra. Pero entonces no se sabían las consecuencias que podían acarrear y se investigó para poder producir multitud de plaguicidas de diferente uso.

Los efectos, como en cualquier tóxico depende de la dosis y el tiempo de exposición. Aunque algunos son muy tóxicos como el caso del DDT, (Dicloro Difenil Tricloroetano), que es un compuesto hidrófobo y bioacumulable. Lo que quiere decir, que no se puede excretar mediante orina o sudor y se acumula en los tejidos grados. Este pesticida produjo multitud de muertes en la vida salvaje, especialmente de las aves, ya que se incrementaba en la cadena trófica. Se prohibió su uso, finalmente en la década de los 70 tras la publicación del libro "Primavera silenciosa" de Rachel Carson en 1962 en el que se advertía de los peligros de su uso.

A pesar de los desastres ocasionados, el uso de pesticidas no se ha restringido. Actualmente, algunos de los insecticidas más utilizados a nivel mundial son los Neonicotinoides ya que su afección a los mamíferos es menor que en otros tipos de plaguicidas.

La principal característica de estos compuestos, es que actúan en el sistema nervioso central de los insectos produciéndoles una parálisis que les conduce a la muerte.

La voz de alarma se ha disparado entre los grupos ecologistas y el sector Apícola ya que, debido a este tipo de pesticidas, las poblaciones de abejas han mermado significativamente. Esto ocasionaría un gran problema. Ya que las abejas, son las principales polinizadoras de los cultivos y la flora silvestre. Lo que podría ocasionar grandes pérdidas de biodiversidad.

Abejas muertas por intoxicación con neonicotinoides.

La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, (EFSA), ha anunciado que tomará medidas tras haber realizado estudios y evaluaciones sobre las consecuencias de los tóxicos, y exigirán a los agricultores que utilicen otros instrumentos para paliar las plagas de sus cosechas, con el fin de conseguir una agricultura más respetuosa con el medio ambiente y proteger la comunidades apícolas, para prevenir daños en las mismas, y como consecuencia directa, proteger la industria agrícola de la Unión Europea.

Yacimientos exclusivos en Madrid: La Sepiolita

Quizá nos resulte raro asociar la capital de España con la expresión "Yacimiento exclusivo", quizá nos resulta más normal asociarla con Sudáfrica como es el caso del complejo Blushveld, o sin irnos fuera de España las minas de Ríotinto en la provincia de Huelva, pero en la Comunidad de Madid también podemos presumir de tener una de las explotaciones más importantes del Mundo. Es el caso de la Sepiolita.

A muchas personas este nombre les es desconocido, y es que no se trata de un mineral codiciado como el oro o el diamante. La Sepiolita es una arcilla un tanto peculiar, ya que a diferencia del resto de las arcillas, su estructura no es laminar sino acicular.Su estructura forma agregados que dejan canales en los cuales se pueden adherir otras partículas, lo cual hace que sea un material muy absorbente. Por ello, la Sepiolita ha sido muy utilizada para hacer camas de gatos pero ésta no ha sido su única función.

SEPIOLITA. Fuente

La particularidad del yacimiento de Sepiolita de Madrid, que se ubica entre los distritos de Vallecas y Vicálvaro y que es explotada actualmente a cielo abierto, es debido tanto a su pureza, (90%), como a su abundancia, (70% de las reservas mundiales). En España fue utilizada para fabricar cerámica, siendo la materia prima principal de la porcelana del Buen Retiro. En la actualidad es utilizada también como aditivos en comida de animales, agentes decolorantes, refinamiento de aceites, tratamiento de aguas, eliminación de olores y en la industria del papel. Pero su función se está ampliando a la rama de la nanotecnología, ya que recientemente, un estudio elaborado por investigadores del ICMM-CSIC ha manifestado la posibilidad de utilizar la Sepiolita como anfitrión para albergar nanopartículas de metales.

La metodología consiste en someter esta arcilla a un ataque ácido, perdiendo así los cationes de magnesio que la forman y añadiendo sales del metal en cuestión, que ocupará los puestos vacantes del magnesio. Mediante un proceso reductor a altas temperaturas, el metal queda reducido y se produce un colpaso en la estructura global, quedando atrapadas las partículas de metal.

Este proceso evita la aglomeración y corrosión que sufren estos sistemas nanotecnológicos y disminuyen los riesgos en la salud de los operarios que manipulan estos procesos. Además podrían abaratar los costes, ya que actualmente se necesitan recubrimientos orgánicos o de sílice que tienen métodos de producción más caros y son más inestables.

Este descubrimiento podría beneficiar a la economía española, ya que aumentaría el valor añadido de la Sepiolita que en vez de ser utilizada para camas de gatos con escaso valor añadido, podría ser utilizada en esta tecnología con aplicaciones de mayor importancia.

Fuente: Madridmasd

¿A qué huele la brisa del mar?

Uno de los recuerdos que mantenemos en nuestra memoria es aquél en el que nos sentamos en la orilla del mar divisando el horizonte y respiramos profundamente... sí, ese olor característico que nos trae recuerdos y que nos relaja tiene un nombre menos bonito y relajante, el compuesto del que hablamos es el Sulfuro de dimetilo.

Fórmula del Sulfuro de dimetilo (DMS). Fuente:Wikipedia

Quizás nunca hayas oído hablar de este compuesto pero le debemos mucho ya que es un gran regulador climático y por ello, podemos tener el clima actual en nuestro planeta.
Las algas liberan este compuesto como mecanismo de regulación para compensar el exceso de sal que contiene el ecosistema marino. Este mecanismo se ha dado durante la evolución de las especies que a su vez ha contribuido a la evolución del clima hasta llegar a la actualidad, y la emisión de este compuesto sigue llevándose a cabo.

¿Pero que origina que este compuesto tenga la capacidad de regulación del clima?
El sulfuro de dimetilo es un nucleante formador de nubes lo que quiere decir que tiene la capacidad de "reunir" las partículas de agua, consiguiendo aumentar la masa y densidad de las mismas. Se formará finalmente una nube sobre la superficie del océano que hará un efecto reflejo sobre las radiaciones solares devolviéndolas al espacio. Este fenómeno de reflexión de luz se llama albedo y sirve para disminuir la temperatura global del planeta ya que es la antítesis al efecto invernadero. Por ello, gracias al sulfuro de dimetilo la tierra es más fría de lo que constaría sin la disponibilidad de nubes sobre la superficie terrestre.

Ciclo de formación de nubes gracias al sulfuro de dimetilo. Fuente: PLOCAN

Además al condensar las masas de aire húmedas y desplazarse por los continentes, el sulfuro de dimetilo proporciona lluvias sobre las masas continentales que al precipitarse sobre las rocas, arrastrarán consigo iones que llegarán de vuelta al mar por el curso de los ríos.
Por tanto, aparte de ser formador de nubes, el sulfuro de dimetilo es una fuente de alimento para los organismos marinos ya que aporta nutrientes de un medio saturado como es el ecosistema terrestre, a un medio con una concentración de nutrientes menor.

Ahora cada vez que nos sentemos en la orilla del mar y respiremos el olor de la brisa marina nos acordaremos que gracias a este olor característico, entre otras cosas podemos disfrutar del clima templado que se presenta en la actualidad.